我们对儿童有着如此矛盾复杂的态度，因为看见儿童，人们走过了漫长的历程。
资料图在你心中，儿童是一种什么样的生物？
“很麻烦的家伙，大人必须好好教育才能成才。”
“和所有的幼崽一样，又奶又可爱。”
“碎钞机。”
“哲学家和诗人”
“三天不打，上房揭瓦。”
“脆弱、容易受伤。”
“学习机器。”
“充满无限潜能。”
……
无论是从儿童期走出不久，余温尚存的年轻人，还是已婚已育每天有大块时间围绕孩子的中年夫妻，人们可以说上好多句教育孩子的金句，但是却很难形成一个清晰、完整甚至是不自相矛盾的“儿童”定义，以至于人们常常在面对孩子的问题上左右摇摆、缺乏头绪。
这是因为近一两百年来，人们对儿童的研究和看法随着社会政治、经济、科技、文化的发展发生着翻天覆地的变化，这些变化组成了一股复杂的合力，影响着我们每一个人。
儿童并不是一开始就是家庭的宝贝疙瘩。现代人种学家根据现存原始部落的考察，远古时代的人们并不将新生儿当作人，而是作为父母、氏族的隶属品，在这些部落中还流行杀婴、弃婴。比如，现代的研究者就曾瞠目结舌地发现，害怕丈夫遗弃也可以成为杀婴的理由。
随着社会向前行进，人们开始对儿童有了更丰富的认识。下面这些观念你可能会越来越熟悉。
中世纪，西方社会开始流行“原罪说”和“预成论”。前者认为，孩子的天性是邪恶的，需要严格管束。后者认为，孩子就是身材小一点的大人，不需要特殊对待。大家不会觉得，孩子和大人在发展阶段上存在什么样的巨大差异，也不会认为体罚会给孩子造成什么严重的后果，粗暴管教是流行的教养方式。
随着西方进入近代社会，新的儿童观涌现出来。让人影响最深刻的莫过于卢梭的自然主义教育理论和洛克的“白板说”。
洛克在《教育漫话》中声称：儿童的心灵好比一张白纸或一块蜡，后天的观念都是经验在心灵上刻下的印记。很多时候我们都若不过这个理论，在重视教育的时代，它潜移默化地影响着我们每一个人。打开各种育儿公众号，带有“白板说”印记的文章标题一定有自己的市场。事实上，不少家长相信，孩子的成功与失败，是由教育塑造而成的。这种理念也给父母们带来压力和焦虑：父母做对了，孩子优秀，那么孩子出现问题，是不是我们做错了？
不过，过于强调外部经验、强调儿童的可塑性，强调教育对人的重大作用，“白板说”的观点被后来的许多心理学家反对：教育的确有作用，但是不能过度夸大，忽视儿童自身的先天特质。
与洛克不同，差不多的时代里，有一个人震出了石破天惊的效果，他就是卢梭。
“在万物的秩序中，人类有它的地位；在人生的秩序中，童年有它的地位；应当把成人看作成人，把孩子看作孩子。”卢梭是第一个提出要把儿童当作儿童看待的思想家。在他那里，儿童有自己发展的进程，童年的生活虽然短暂但是却非常重要，我们应该珍视童年，考虑孩子的天性、需要和利益，为他们的发展创造更好的环境。
在整个20世纪，人们关于儿童是什么的争论并没有停止过，但总的趋势是，成人世界在更大程度上开始表现出对儿童世界的尊重：儿童的身心发展、教育、权利地位变成了被普遍关注的事情。
经济、科技的发展推动着新阶层父母涌现，心理学家用更科学的方法研究儿童心理，民权运动者推动拯救和保护儿童的议题，教育家、医生、心理学家、工会领袖、女性主义者们组成了广泛的联盟，他们想要通过共同努力来实现保护儿童的理想，人们掀起了儿童发展史上的重大社会变革。
其中，美国大教育家约翰·杜威明确提出了“儿童中心”、“儿童本位论”的教育理念，这对20世纪的教育起到了非常重大的影响。在杜威的眼中，儿童不是无知无能的，而是有天赋能力和无穷潜力的，正因为孩子的未成熟状态，才具有生长的可能性，我们大人要尊重孩子，一切以儿童为中心，从儿童本身出发，关心儿童、重视儿童。
1942年6月，德国法西斯枪杀了捷克利迪策村16岁以上的男性公民140多人和全部婴儿，并把妇女和90名儿童押往集中营。为了悼念二战期间死难的儿童，希望以世界之力保障孩子们的生存权、保健权和受教育权，改善儿童的生活，1949年国际民主妇女联合会将6月的第一天设立为国际儿童节。而联合国的《儿童权利公约》也从最广泛的角度确立了“儿童优先”原则。
从无知、忽视到认识、重视、保护、关爱，人们对待儿童的态度在复杂的历史背景下曲折变迁。近百年来，保护儿童的运动和变革极大地撼动了家庭、社会对待儿童的态度：童年是用来玩耍和接受教育，儿童在性别上是平等的，在法律上应被赋予相应的公民权利。21世纪的当下，关爱儿童，无论是在观念上还是现实层面的实施上，一切都还在继续中。
原标题：从忽视到尊重，几千年来人们是如何看待“小孩”这种生物？
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